那些追逐勒布朗·詹姆斯未果的球队：一部不完整编年史
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当六月末自由市场开启时，众多NBA球队将联系超级经纪人里奇·保罗，表达对勒布朗·詹姆斯的兴趣。即便41岁高龄，他仍是篮球界最顶尖的球员之一。历经二十余年的统治级表现，联盟早已习惯追逐这位时代最具统治力的球员。
在传奇生涯中，詹姆斯曾三次改换门庭：2010年的迈阿密热火、2014年的克利夫兰骑士和2018年的洛杉矶湖人幸运地成为他的落脚点，但远非唯一追求者。
事实上，我们永远无法知晓有多少球队曾徒劳地追逐詹姆斯。NBA充斥着非正式交易流言，大多从未公开。但考虑到过去23年詹姆斯对联盟的非凡影响，试图招揽他的电话可能数以千计——其中绝大多数将永远成谜。
不过我们确实知晓部分案例。随着詹姆斯再次试水自由市场（勇士已虎视眈眈），让我们回顾那些曾试图招揽这位NBA历史最伟大球员的球队。这是一部关于失败者的不完整编年史。
2003年已有摆烂现象，但远未成风。讽刺的是，当年被广泛指控摆烂的正是最终选中詹姆斯的克利夫兰骑士。2001-02赛季的骑士虽战绩不佳（29胜），尚属正常范畴。但在2002年休赛期，他们交易走三大得分手：安德烈·米勒、拉蒙德·穆雷和韦斯利·佩尔森。开局8胜34负后被解雇的主帅约翰·卢卡斯曾指控球队摆烂，而临时接任的基斯·斯玛特据传因赛季收官战获胜（导致骑士与掘金并列联盟最差战绩）遭球队律师怒斥。
教训是：摆烂有时真能奏效。但本文聚焦那些失败者。当骑士与掘金战绩持平，两队抽签概率相同。最终骑士获得状元签——这个本可能归属丹佛的组合，让掘金跌至第三顺位。2003年选秀抽签最令人铭记的，是杰里·韦斯特的心碎时刻。
2002年，灰熊聘请湖人传奇高管韦斯特执掌球队。他接手的23胜球队在2003年多赢5场，但联盟第六差战绩仍让他们在历史性抽签中处于劣势。这更多源于1997年一笔与韦斯特无关的交易：当时还在温哥华的灰熊用有条件首轮签换来35岁的奥蒂斯·索普。该签位仅受前1顺位保护。当掘金标志出现在第三顺位时，灰熊有50%几率获得詹姆斯或颗粒无收。若想目睹心碎瞬间，可回看2003年抽签仪式第17分10秒。
2007年詹姆斯已非新秀，他刚率骑士首进总决赛却被马刺横扫。若彼时他还不是联盟最佳，其竞争者唯有刚击败他的蒂姆·邓肯，以及季后赛对马刺有成功经验的科比·布莱恩特。邓肯不可得，而科比刚向湖人提出交易申请。
据ESPN报道，湖人曾致电骑士询价詹姆斯。消息源称这是联盟唯一一次关于詹姆斯的交易试探，并称其为"绝对非卖品"。骑士拒绝提议后，提出用其他球员交换科比，但遭拒绝。科比后来向ESPN明确表示："我绝不会批准去克利夫兰的交易。我的意向名单是公牛、马刺或太阳。"
这次对话成为联盟史上唯一已知的两大顶级球员互换讨论。不同于80年代魔术师与伯德的传闻，也异于去年掘金用约基奇换亚历山大的假想，这次讨论最接近实现顶级球员互换——尽管仍遥不可及。
2010年夏的筹备早在2008年启动。多队疯狂清理薪资空间以待"皇帝"成为自由球员。纽约双雄是明显追求者，詹姆斯曾称纽约是最爱城市而布鲁克林是最爱城区。较少人知的是：活塞2008年比卢普斯换艾弗森的灾难性交易，部分动机就是为追逐詹姆斯铺路。但活塞提前将薪资空间用于签下查理·维兰纽瓦和本·戈登。
最终六队获得会面机会：骑士、尼克斯、篮网、快船、公牛和热火。篮网会议有股东Jay-Z出席；骑士斥资30万美元制作《恶搞之家》风格动画宣传片（未公开）；尼克斯的《黑道家族》主题招募视频直到2024年才由帕布罗·托雷曝光。
另有两队试图通过先签后换加入竞争。小牛曾自认是第七家获会面资格的球队，但因成功率低放弃提案。在2010年"决定"当日，老板马克·库班发布长文博客，建议詹姆斯若"犯下不加盟小牛的错"就续约骑士。
湖人则着眼更宏大蓝图。刚卫冕的他们虽无薪资空间，但老板杰里·巴斯仍希望会面。其子乔伊向《洛杉矶时报》转述："认识这个人很有必要"。珍妮·巴斯补充："勒布朗一直是父亲感兴趣的人。"会面未成，巴斯于2013年离世，但其梦想五年后终成现实。
2014年詹姆斯再成自由球员时，30支球队全部联系了里奇·保罗。最终六队获会面资格：热火、骑士、公牛、小牛、湖人和太阳。这次詹姆斯更超然，将初期会议交由保罗和马克·特米尼处理。7月6日，他在迈阿密密会骑士老板丹·吉尔伯特后转赴拉斯维加斯。
此时热火已处劣势。选秀前詹姆斯公开欣赏刚率康涅狄格夺冠的沙巴兹·内皮尔，热火随即向上交易24号签选中他。但7月底维加斯会面时，詹姆斯回归骑士已成定局。迈阿密电台主持丹·勒巴塔德（与帕特·莱利关系密切）后称，莱利因会议套房播放世界杯比赛分散注意力而恼怒。7月11日，詹姆斯宣布"回家"。
2017年总决赛期间便流传詹姆斯加盟湖人传言。欧文赴凯尔特人后，这几乎成必然。2018年交易截止日，骑士选择保留篮网宝贵的首轮签而非换取即战力，为詹姆斯离队埋下伏笔。
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